在少數情況下，婚姻中的雙方會同時做出離婚的決定。但通常的狀況是，其中一位伴侶，決定他/她不能再忍受這段婚姻了。儘管離婚會帶來各種損失，這位伴侶還是決定這比繼續婚姻要好。
雖然離婚發起者可以是丈夫，但在大約 75% 的離婚中，是妻子發起了婚姻的結束。非主動的配偶可能被動配合，並可能很快同意離婚是最好的選擇。或者，他可能會抗拒，認為只要他們再努力一次，再努力一點，婚姻就可以挽救。而在某些情況下，非發起人完全震驚，認為他們有一段可以接受的婚姻，完全不能理解自己到底哪裡做錯了？
以下，我們想就如何判斷離婚是否迫在眉睫進行討論。目標是教育那些對離婚感到驚訝、健忘的配偶，儘管他們面對警告信號通常已經很長時間了。
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首先我們應該記住，婚姻不會突然破裂，但它們會隨著時間推移而被侵蝕。每當一句諷刺或傷人的話沒有伴隨修復或道歉時，一些將夫妻聯繫在一起的紐帶就會消失。每當配偶未能發現另一方的情感需求並關注它時，就會有更多的連結消失。每次因為伴侶們害怕建設性的討論和解決而避免衝突時，都會對婚姻有更多的侵蝕。每次性行為被拒絕或避免時，因為其中一位伴侶感到情感上的脫節，這個過程就會加速。
還有許多其他的侵蝕來源，包括由於對事業或孩子的過分關注，而轉移對婚姻的關注。即使可能有一些爆炸性的促發事件，例如外遇被揭露，但大多數時候在發現時，婚姻已經嚴重被侵蝕。那麼，如何判斷這種侵蝕，已經使婚姻走到要離婚的地步呢？
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下次您在餐廳時，請尋找那對默默吃晚飯的悲傷夫婦。他們很少或根本沒有眼神交流，很少或根本沒有交談。他們完全沒有參與，只是忍受著用餐，直到他們吃完離開。那是一對瀕臨離婚的夫妻。它可能不會很快發生，也可能根本不會發生，因為有些夫妻只是被慣性和恐懼維繫在一起。但至少這些不幸的人中的一個或兩個正在考慮離婚。
即將離婚的情況有六個主要信號：
1.沒有解決衝突
著名的研究員約翰·戈特曼認為，婚姻失敗不是缺乏溝通，而是缺乏有效的衝突解決方案。沒有發展出一種，在不損害關係情況下解決分歧方法的夫妻，最終會努力避免分歧和衝突，直到一個或兩個人都已經到了絕望的地步。而試圖解決與他/她的伴侶之間的分歧是沒有意義的。可能其中一個或兩個，都只習慣避免衝突。或其中一方或雙方，都可能將每場衝突視為一場通過欺負對方、讓對方屈服而贏得的戰鬥。重要的是有人放棄了。雙方的差異被戰場淹沒，導致失去尊重、距離增加和逐漸退縮。
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2.情緒疏離
情感投入是發展和維持親密關係的最低要求。願意討論感情，包括自己的感情和對方的感情都是一部分。對對方情感生活的興趣，和對彼此情感生活的移情參與，都構成了親密關係的所需要素。
3.不滿
情感投入通常伴隨著感情的退縮。如果你的妻子在情感上與你疏遠了，她可能不會對你有太多的愛。離婚的人通常會說“他們失戀了”。並且認為關係變得非常糟糕，一個或兩個人可能都不太喜歡對方。
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4.缺乏”性”
性既表達又加強了情感聯繫。當一對夫婦很長時間沒有發生性關係時，這通常是一個可靠的指標，表明情感疏離正在穩步推進。這是表明伴侶們對彼此不滿意的跡象，即便還沒有處於最終狀態，這種狀況也正在迅速侵蝕彼此的聯繫。
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5.增加婚外關注度
空洞的婚姻很無聊。一些夫婦通過傾注自己的精力在孩子身上來補償，以便以孩子為中心的活動，成為家庭生活的唯一內容。其他人則將自己進一步投入到每晚加班到很晚的事業中，這樣與對方相處的時間就會減少到最低限度。而且，由於只在婚姻之外尋求情感滿足，婚外情的可能性就會飆升。在婚姻顧問的案件中看到的大多數外遇，都是從一個伴侶有興趣並且很有趣的同事開始的。
6.為單身生活做準備
曾有一個婚姻顧問案件，其中的丈夫，作為他即將離婚計劃的一部分，在他的房子上進行了第二次抵押，以支付頭髮移植的費用、改善他的約會前景。雖然這有點極端，但發起離婚的配偶，通常會開始為自己做準備，尤其是通過塑形、減肥、注意頭髮和衣櫥，以及其他改善外表的事情。特別是對於那些待在家裡的女性，我們經常會看到她開始發展新的興趣、重新振作或獲得一份職業，以減少對丈夫收入的依賴。我們也經常會看到離婚發起人在不涉及另一方的情況下，進行網球或高爾夫等活動，並且開始建立單身的社交網絡。
該怎麼辦
我們不會試圖預測婚姻絕對失敗的確切臨界點。但我們可以說，這些信號，或者至少其中的大部分，幾乎出現在婚姻顧問調解的每一次離婚中。如果你正在經歷這些情況，那麼至少是時候與你的配偶進行長時間而誠實的交談了。如果你不能在沒有惡化為互相指責的情況下進行談話，就建議與婚姻顧問或家庭治療師進行緊急會議。因為如果你要離婚，你們兩個越早面對這個問題、計劃友好分居，實現良好和非破壞性離婚的機會就越大。
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