本文摘自《為什麼你不敢面對真實的自己？：停止內疚、恐懼，別再製造藉口，過你想過的生活》
自我價值不能由別人來認定：你是有價值的，因為你認定自己有價值；如果靠別人來認定你的價值，那是別人的價值。
你很可能罹患了一種社會通病，這種病稱為「自卑敗血症」，光靠打一針無法改善，現有唯一的治療方式是大量施予「愛自己」的藥劑。但也許正如社會上許多人一樣，你從小就認為愛自己是不對的。社會告訴我們要為別人著想，教會告誡我們要愛鄰居，似乎沒有人記得要愛自己。但如果你要獲得當下的快樂，首先必須學習愛自己。
小時候愛自己是件很自然的事，但你也是從小就開始學習，愛自己是件自私或自負的事。
你學會把其他人擺在自己前面，凡事先想到別人，因為這樣才顯示你是「好人」。你學會避免出風頭，接受「好東西應該與人分享」等訓示，不管那些是你的寶物、珍品，或者父母親可能不會與別人分享的大人玩具。人們甚至教導你要「有耳無嘴」，以及「應該知道分寸」。
小孩會很自然地認為自己既漂亮又很重要，但是到了青少年期，社會的訓示已經生根，他們開始極度自我懷疑，隨著年紀增長，自我懷疑的程度有增無減。畢竟，你不應只愛你自己，這麼做的話，其他人會怎麼看你！
這種暗示很微妙而且沒有惡意，但確實控制了人們，使人們規規矩矩。從父母、直系親屬，一直到學校、教會和朋友那裡，小孩子學習一切高雅的社交禮儀，這些社交禮儀是成人世界的標記。但小孩彼此之間絕不會那樣做，除非是為了討好大人。小孩被要求一定要說「請」和「謝謝」、要鞠躬、大人進來時要起立、離開飯桌前要徵求許可，另外還要忍受大人捏他們臉頰，拍他們腦袋。這其中的訊息很明顯：大人是重要的，小孩子不算什麼；其他人重要，你無足輕重。「不要相信自己的判斷」，是第一個必然產生的結果，許多以「禮貌」為名的規範則強化了這項結果。這些躲藏在「禮貌」背後的規範，讓你把別人的判斷當作自己的判斷，代價卻是犧牲自己的價值。毫不意外地，這些懷疑與自我否定會一直持續到成年期。自我懷疑會如何妨礙我們？就是在「愛別人」的重要領域中，你可能會碰到困難。其實，愛別人與愛自己的程度有直接的關係。
愛，建議的定義
「愛」這個字有很多定義，很多人都曾詮釋過。看看下面這個定義合不合適：愛是種能力和意願，能讓你關心的人去做他們選擇要做的事，且不要求他們必須令你滿意。這或許是可行的定義，但實際上很少被採用。你要如何才能夠達到這個地步－－讓別人做他們自己選擇的事，而不要求他們符合你的期望呢？很簡單，那就是：愛你自己，覺得自己是重要、有價值，而且美好的。一旦你認定自己很好，就不必藉由要求別人的行為符合你的意思，來加強自我價值。如果你有自信，就不會想要或需要別人跟你一樣，因為你是獨一無二的，其次，那樣做會剝奪那些人具有的獨特性，你對他們的喜愛，就在於那些令他們與眾不同的特性。等這種想法開始融入你的心裡，你就會懂得愛自己，先對自己付出及為自己效力，就能夠愛別人，對別人付出，為別人效力。到那時，你的付出並沒有自私的目的。你這麼做，不是為了獲得感謝或回報，而是因為你從身為助人者或愛人者得到真正的快樂。
如果你缺乏自我價值感，或者不愛自己，就不可能愛人。如果你認為自己毫無價值，又怎能付出愛？你的愛有什麼價值？如果你不能付出愛，就無法接受愛。畢竟，如果把愛給一個毫無價值的人，這種愛有什麼價值？一個人想沈浸在愛中，包括給予愛和獲得愛，都要從充份被愛的自我開始。
以諾亞為例，諾亞是個中年男子，自認為很愛妻兒。為了表示愛意，他買貴重禮物給妻兒，帶他們去度豪華的假期，出差時也總是寫信回家，並在信上仔細寫下「愛」字。但是，諾亞從未親口跟妻子或孩子說他愛他們。他和自己深愛的雙親一樣，都有同樣的問題。諾亞很想說這幾個字，這幾個字一直在腦中盤旋，但每當他想說「我愛你」時，總是說不出話來。
諾亞認為，說「我愛你」這幾個字，會讓他自己面臨風險。如果他說「我愛你」，對方必須回答：「諾亞，我也愛你。」他這項愛的宣言，必須符合他對自我價值的肯定。對諾亞來說，說那幾個字是相當冒險的，因為他可能得不到回應，這樣一來，他的整體價值會出現疑問。另一方面，如果諾亞能夠以「自己受人喜愛」的這個前提出發，他就不會說不出「我愛你」；是否得到期待的那句「諾亞，我也愛你」，和他的自我價值也沒有關係，因為在他還沒開口之前，他的自我價值是完整無缺的。至於他說了「我愛你」之後，是否會獲得愛的回報，那就是他妻子或他所愛的人的問題。他可以想要別人愛他，但這不是自我價值的必要條件。
你可以根據愛自己的能力，向你所有的自我感覺挑戰。記住，無論在什麼時候、任何情形下，愛自己都比恨自己的心態健康。即使你以自己不喜歡的方式行事，憎惡自己只會導致停滯不前與破壞。別憎惡自己，應該要培養正向情緒，從錯誤中學習，下決心不重蹈覆轍，但不要把犯錯與你的自我價值連結在一起。
關於愛自己與愛他人，最重要的部分是：千萬不要把你的自我價值，與你的行為或別人對你的行為混為一談。同樣地，這並不容易做到。社會的訊息極為強大，難以抵擋。人們說「你是壞孩子」，而不說「你的行為不對」；會說「你這樣做，媽媽就不喜歡你」，而不說「媽媽不喜歡你這樣做」。你從這些話得到的結論可能是「她不喜歡我，我一定是壞孩子」，而不是「她不喜歡我，那是她的決定，雖然我不喜歡這樣，但我還是很重要。」在《心有千千結》（Knots）一書中，朗納．連恩（R.D.Laing）總結了把別人的想法變成自己的想法，並將它們與自我價值相提並論的過程。
我媽媽愛我，我感覺很好。
我感覺很好，因為她愛我。
我媽媽不愛我，我感覺很差；
我感覺很差，因為她不愛我。
我是壞蛋，因為我感覺很差；
我感覺很差，因為我是壞蛋。
我是壞蛋，因為她不愛我；
她不愛我，因為我是壞蛋。
童年時期的思考習慣不容易因為長大了就戒除，你的自我印象可能仍然建立在別人對你的看法上。雖說你最初的自我形象確實是從大人那裡聽來的，但你不一定得永遠保有這些看法。
沒錯，要擺脫那些舊枷鎖，清除尚未癒合的疤痕，是件相當困難的事，但如果你考慮後果，就會發現堅持舊看法只會更糟。藉由練習心志，你可以採取一些愛自己的選擇，這些選擇將令你感到驚喜。
哪種人懂得愛？是那些有自毀行為的人嗎？絕對不是。他們會壓抑自己、躲在角落嗎？不會。要學會愛人和被愛，要先從家庭做起，欠缺自信的行為已經成為一種生活方式，你一定要停止這種行為。
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