銀杏是一棵大樹，葉子呈扇形。雖然銀杏原產於亞洲，包括中國、日本和韓國，但它自 1730 年左右開始在歐洲種植，自 1784 年左右開始在美國種植。
銀杏葉通常用於治療記憶障礙，包括阿茨海默病。它也用於似乎是由於大腦血流量減少所引起的情況，特別是在老年人中。這些情況包括記憶力減退、頭痛、耳鳴、眩暈、頭暈、注意力不集中、情緒障礙和聽力障礙。有些人將它用於與身體血液流動不良有關的其他問題，包括行走時的腿部疼痛（跛行）和雷諾綜合徵（對寒冷的疼痛反應，尤其是手指和腳趾）。
銀杏葉還用於治療與萊姆病、化療和憂鬱症相關的思維障礙。
有些人用銀杏治療性功能問題。它有時用於逆轉服用某些稱為 SSRIs 的抗憂鬱藥可能帶來的性功能問題。
銀杏用於治療青光眼、糖尿病性眼病和老年性黃斑變性 (AMD) 等眼部問題，以及注意力缺陷多動障礙 (ADHD)、自閉症、心髒病和心臟並發症、高膽固醇、經前綜合症 (PMS) ) 和血性腹瀉。銀杏葉也可用於治療慢性疲勞綜合症 (CFS)、精神分裂症，以及預防冬季抑鬱症、預防高山病和衰老、控制胃酸、改善肝膽功能和控制血壓。它也可以口服治療哮喘、過敏、支氣管炎和中樞神經系統疾病。
銀杏其他用途的清單很長。可能是因為這種草藥已經存在了很長時間。銀杏是世界上壽命最長的樹種之一。銀杏樹可以活一千年。公元前 2600 年，就已經描述了使用銀杏治療哮喘和支氣管炎。
在製造業中，銀杏葉提取物用於化妝品。在食品中，去除果肉的烤銀杏籽，在日本和中國是一種可食用的美味佳餚。
它是如何工作的？
銀杏似乎可以改善血液循環，可能有助於大腦、眼睛、耳朵和腿更好地運作。它可以通過干擾大腦中阻擾思維的變化，來減緩阿茨海默病。
銀杏種子含有可能會殺死導致體內感染的細菌和真菌的物質。不過銀杏種子含有一種毒素，會引起癲癇發作和意識喪失等副作用。
可能對那些症狀有效?
焦慮。研究表明，服用特定的銀杏提取物（EGb 761，Dr. Willmar Schwabe Pharmaceuticals）4 周可以減輕焦慮症狀。
心理功能。儘管存在一些相互矛盾的證據，但大多數研究表明，銀杏可以稍微提高健康成年人的記憶力、思維速度和注意力。每天 120-240 毫克的劑量，似乎與每天高達 600 毫克的更高劑量一樣有效或更有效。一些研究調查了銀杏與其他補充劑一起使用時的效果。一些證據表明，將銀杏與人參或黨參一起服用，比單獨使用可以更好地改善記憶力。然而，銀杏和人參（Gincosan，Pharmaton Natural Health Products）的特定組合，似乎並不能改善絕經後婦女的情緒或思維。此外，服用含有銀杏和婆羅米（Blackmores Ginkgo Brahmi）的特定產品，似乎不會改善健康成年人的記憶力或解決問題的能力。
癡呆症。一些證據表明，口服銀杏葉提取物可以適度改善阿茨海默病、血管性癡呆或混合性癡呆的症狀。然而，人們擔心許多早期銀杏研究的結果可能並不可靠。儘管大多數臨床試驗表明銀杏有助於阿茨海默病和其他癡呆症的症狀，但也有一些相互矛盾的發現，這表明可能很難確定哪些人會受益。
早期研究表明，每天服用一種名為 EGb 761 (Dr. Willmar Schwabe Pharmaceuticals) 的特定銀杏葉提取物 22-24 週，似乎與藥物多奈哌齊 ( Aricept ) 一樣有效) 用於治療輕度至中度阿茨海默病。但是，其他研究表明，銀杏葉提取物可能不如傳統藥物多奈哌齊（Aricept）和他克林（康耐視）有效。
雖然銀杏可能有助於治療各種類型的癡呆症，但銀杏似乎並不能幫助預防癡呆症的發展。
糖尿病患者的視力問題。有證據表明，口服銀杏葉提取物可以改善糖尿病引起的視網膜損傷患者的色覺。
視力下降（青光眼）。口服銀杏葉提取物長達 12.3 年，似乎可以改善一些正常眼壓性青光眼患者原有的視野損傷。然而，相互矛盾的研究表明，銀杏僅服用 4 週並不能預防青光眼的進展。
由於血流不暢（外周血管疾病），走路時腿痛。一些證據表明，服用銀杏葉提取物可以增加腿部血液循環不良的人無痛行走的距離。服用銀杏也可能減少需要手術的機會。然而，患有這種疾病的人，可能需要服用銀杏至少 24 週才能看到改善。
經前綜合症（PMS）。在月經週期的第 16 天開始服用銀杏葉提取物，似乎可以緩解乳房脹痛和其他與 PMS 相關的症狀，並持續到下一個週期的第 5 天。
精神分裂症。研究表明，除了傳統的抗精神病藥物外，每天服用銀杏可以減輕精神分裂症的症狀。它還可以減少與抗精神病藥物氟哌啶醇相關的副作用。
一種稱為遲發性運動障礙的運動障礙。遲發性運動障礙是由某些抗精神病藥物引起的運動障礙。研究表明，服用特定的銀杏提取物（EGb 761）可以減輕服用抗精神病藥物的精神分裂症患者遲發性運動障礙症狀的嚴重程度。
眩暈和頭暈。口服銀杏葉提取物似乎可以改善頭暈和平衡障礙的症狀。
副作用
對於大多數人來說，銀杏葉提取物以適當的劑量口服是可能安全的。它會引起一些輕微的副作用，如胃部不適、頭痛、頭暈、便秘、心跳加速和皮膚過敏反應。
有人擔心銀杏葉提取物可能會增加患肝癌和甲狀腺癌的風險。然而，這只發生在給予極高劑量銀杏的動物身上。沒有足夠的訊息知道它是否會發生在人類身上。
銀杏果實和果肉會引起嚴重的皮膚過敏反應和粘膜刺激。銀杏可能會導致對毒藤、毒橡樹、毒漆樹、芒果皮或腰果殼油過敏的人產生過敏反應。
有人擔心銀杏葉提取物可能會增加瘀傷和出血的風險。銀杏可以稀釋血液並降低其形成凝塊的能力。一些服用銀杏的人眼睛和大腦出血，手術後出血過多。銀杏葉提取物會引起某些人的皮膚過敏反應。
短期靜脈內（通過 IV）使用 銀杏葉提取物可能不安全。它已安全使用長達 10 天。
經口食用的烤種子或粗製銀杏植物可能不安全。每天吃超過 10 顆烤種子會導致呼吸困難、脈搏微弱、癲癇發作、意識喪失和休克。新鮮種子更危險。新鮮種子有毒，可能不安全。吃新鮮的銀杏種子會導致癲癇發作和死亡。
沒有足夠可靠的訊息來了解銀杏在皮膚上是否安全。關於銀杏應用於皮膚時的安全性尚不清楚。
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