本文摘自 芳香療法，對症輕療癒全書：買對精油與最佳配方調製，排毒、美容、紓壓，去病、免疫力提升
芳療當中的主角——精油，蘊含著許多對我們日常生活有益的功效。讓我們好好了解它們的性質與特色，並且善加運用吧！
精油非油，是萃取自植物
100%天然的「芳香物質」
所謂的精油，指的是從植物的花、葉、果皮、果實、根、種子、樹脂、樹皮、心材等所萃取出來的液體，是100%的天然素材。依照萃取的植物種類不同，精油會帶有獨特的香氣與功效。在號稱有3,500種的芳香植物當中，目前已萃取出精油的約有200種，它們含有高濃度的有效成分，是會蒸散到空氣之中、也就是具有揮發性芳香成分的集合體。
精油當中雖然有個「油」字，但其實並不是「油脂」。它們是由數十種、乃至數百種天然化學物質——有機化合物集結而成，每種有機化合物的成分當中各有其不同的藥理作用，因此一種精油會帶有多種功效。
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植物香氣的來源，具引火性
精油具有幾種特別的性質。當我們打開精油瓶時，會釋放出濃郁的芬芳，這是由於精油具有「芳香性」這種性質，而精油本身就是「植物香氣」的根源。若把精油放到空氣中，精油就會慢慢化為氣體，我們稱這種變化為「揮發性」。精油是會隨時間而變化的物質，精油的成分本身也會發生變化。
揮發後的物質在與空氣混合之後，會從其他物體引火或吸熱而燃燒，這種性質稱為引火性。由於精油具有這種引火性，因此在有火的地方使用時必須特別留意。
此外，精油是不易溶於水的物體，但卻易溶於油，這種性質我們稱之為親油性（脂溶性）。
各種精油
來自植物不同部位
如前所述，植物將精油儲存在油囊細胞裡，而油囊細胞的位置因植物而異，例如胡椒薄荷位在葉片表面附近，柳橙則位在表皮附近。因此，精油的萃取部位也會隨著植物而有所不同。
各個部位萃取得到的芳香成分和精油量各不相同。萃取部位、萃取方法會影響精油產量（萃油率），精油的香氣、效用也會有所不同。
舉例而言，柳橙的精油共可萃取出三種，從果皮萃取的叫「柳橙」，從花萃取的叫「橙花」，從葉萃取的叫「苦橙葉」。即使是同一種植物萃取出來的，也會像這樣，依萃取部位而形成不同的精油。
此外，即使是同一種原料，芳香成分的種類和占比，也會因為萃取方式而不同，使得精油的顏色和香氣出現差異。
玫瑰自古以來就是人人都愛的香氣，它的花苞還可以作為藥草使用。而在玫瑰當中，又以散發芳醇香氣的保加利亞產大馬士革玫瑰特別受歡迎。
大馬士革玫瑰可以萃取出「奧圖玫瑰」和「玫瑰原精」這兩種精油，這是由於萃取方式（萃取方式會在P. 38起介紹）所造成的差異。奧圖玫瑰是只選用大馬士革玫瑰的花做為原料，並以最傳統的水蒸氣蒸餾法萃取而成；玫瑰原精則是以揮發性的有機溶劑，從玫瑰的花朵中萃取而成，因此花朵中不耐熱的成分也能完整集取，不會因萃取而消失。玫瑰原精的萃油量也比奧圖玫瑰多，所以價格也比較親民。”
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初學入門必先收集的5款精油
精選5款用途廣泛、易於調配、特別想推薦給芳療初學者的精油。
1 薰衣草
這款精油除了具有穩定情緒及緩和疼痛的功效之外，還有多種功效。它舒緩身心的效果極佳，在許多情況下皆可使用。效用溫和，所以小朋友亦可安心使用。
2 茶樹
茶樹的殺菌、抗病毒、除臭等效果極佳，是一款可以提高免疫力的精油。它那帶有沁涼感的新鮮香氣，能讓身心和肌膚等全身上下都煥然一新。對緩解感冒及花粉症的症狀也很有效。
3 天竺葵
這款精油在類似玫瑰的香氣之中，混合了薄荷般的沁涼感。它具有抗菌、調節荷爾蒙、鎮靜作用，並可恢復肌膚彈性，對緩解經期不順的效果極佳，尤其推薦女性使用。
4 胡椒薄荷
帶有充滿沁涼感的熟悉香氣，少量就能讓人備感清新。建議在想提神醒腦或想專心時使用。此外，它還具有減緩噁心的功效。
5 甜橙
人人都愛柑橘的水潤香味。它是一款可以釋放不安和緊張，讓身心恢復活力的精油，放鬆效果極佳，也很建議在失眠時使用。
使用到這5款精油調配的推薦配方
這是進行薰香時的建議配方。只要有這幾款精油，您就可以享受到多種不同的香氣。
想放鬆的時候
薰衣草…………2滴
甜橙……………2滴
胡椒薄荷………1滴
好像快感冒的時候
天竺葵…………2滴
茶樹……………2滴
胡椒薄荷………1滴
想提神的時候
甜橙……………2滴
茶樹……………2滴
胡椒薄荷………1滴
清新空氣
薰衣草…………3滴
茶樹……………1滴
胡椒薄荷………1滴
想撫慰心靈時
甜橙……………2滴
薰衣草…………2滴
天竺葵…………1滴
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