Omega-3脂肪酸，是一類不飽和脂肪酸，存在於食品和膳食補充劑中。它們有助於保持圍繞人體所有細胞的膜正常運轉。
Omega-3脂肪酸有三種類型：
α-亞麻酸（ALA）
二十碳五烯酸（EPA）
二十二碳六烯酸（DHA）
ALA主要存在於植物油中，例如奇亞籽，亞麻籽和核桃。 DHA和EPA主要存在於冷水肥魚中，例如鯖魚，鮭魚，鯡魚和沙丁魚。
人的身體可以將少量的ALA轉化為DHA和EPA。根據膳食補充劑部門（the Office of Dietary Supplements，ODS）的數據，美國大多數人的飲食中都含有足夠的ALA。但專家尚未確定一個人需要多少DHA和EPA。
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可能的好處
除了對人體細胞的基本維護外，初步研究還將omega-3脂肪酸與其他多種健康益處相關聯。
但是，許多研究仍處於早期階段，或者依賴於對動物的實驗。總的來說，直到科學家進行進一步研究之前，尚不清楚omega-3脂肪酸在超出維持人體細胞基本能力的範圍，使人受益的程度有多大。
ODS指出，研究發現，食用魚類（omega-3脂肪酸的主要來源）的人與不食用魚類的人相比，罹患各種長期疾病的風險通常較低。
但是，尚不清楚這是否是由於魚中含有的omega-3，或其他原因造成的。此外，如果是因為魚中含有omega-3，則尚不清楚服用omega-3補充劑的人是否會具有相同的益處。
可能減輕炎症
根據《英國臨床藥理學期刊》上的一篇文章，研究表明DHA和EPA可以減少炎症情況，而炎症與各種心血管疾病有關。
然而，儘管這些效果在動物研究中很明顯，但對人類的臨床試驗尚無定論。
類風濕關節炎患者似乎可以從補充魚油中受益，但對於炎症性腸病或哮喘患者卻沒有明顯的益處。
可能減少心臟病發作的機會
根據ODS，有一些證據表明，服用omega-3補充劑可以降低人患心臟的風險。但是，ODS指出，其他研究並未發現omega-3補充劑與一般人發生心血管問題的機會較少之間的聯繫。
生理學和生物化學期刊上的一篇評論文章指出，這是一個有爭議的研究領域，仍有待辯論。
根據國家補充與綜合健康中心（the National Centre for Complementary and Integrative Health，NCCIH）的研究，研究人員顯示omega-3可以幫助降低人的三酸甘油酯水平。三酸甘油酯是脂肪，如果人的三酸甘油酯過多，會更容易罹患心血管疾病。
2018年的一項研究表明，服用omega-3補充劑可以使非洲裔美國人受益。與服用安慰劑的參與者相比，接受補品的黑人參與者的心臟病發作減少了77％。
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可能有助於對抗肥胖
《營養生物化學期刊》上的一篇文章指出，人體研究尚未顯示出可幫助人們減肥的omega-3補充劑劑量。儘管尚不清楚如何做到這一點，但omega-3脂肪酸可能能夠幫助一個人停止增加體重。
可能有助於嬰兒健康
NCCIH一項重點研究表明，服用高劑量魚油補充劑的孩子，比服用安慰劑的孩子患哮喘的可能性更低。但是，NCCIH還指出，其他研究與這一發現相矛盾。
風險性
據NCCIH稱，omega-3補充劑的副作用通常較輕，可能包括：
口臭
難聞的汗水
頭疼
胃灼熱
噁心
腹瀉
ODS指出，如果一個人正在服用抗凝血劑（阻止血液凝結的藥物），那麼服用高劑量的omega-3補充劑可能會導致出血問題。
總結
Omega-3脂肪酸是人體營養的重要組成部分，有助於人體所有細胞的基本健康。大多數人的飲食中會攝取足夠的omega-3脂肪酸好達成健康平衡。
魚是mega-3脂肪酸的關鍵來源。有明顯證據表明，多吃魚可以幫助減少人患心血管疾病的機會。但是，尚無確鑿證據表明服用omega-3補充劑具有類似的健康益處。
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