炎症是身體的白血球及其製造的物質，保護你免受外部入侵者（例如細菌和病毒）感染的過程。
但在某些疾病中，比如關節炎，當沒有入侵者可以抵抗時，你身體的防禦系統——也就是免疫系統——也會觸發炎症。在自身免疫性疾病中，問題就出在你的免疫系統會以為組織被感染，結果試圖攻擊該組織，進而造成損害。
相關閱讀: 自體免疫疾病發生的可能原因: 腸漏症
炎症類型
炎症可以是短暫的（急性的）或長期的（慢性的）。急性炎症會在數小時或數天內消失。慢性炎症可持續數月或數年，即使在第一個觸發因素消失後也是如此。與慢性炎症相關的疾病包括：
癌症
心臟疾病
糖尿病
哮喘
阿茨海默氏病
炎症的症狀是什麼？
炎症的症狀包括：
發紅
腫脹的關節，摸起來可能很熱
關節痛
關節僵硬
一個不能正常工作的關節
通常，你只會出現其中一些症狀。
另外，炎症也可能導致流感症狀，包括：
發燒
發冷
疲勞/能量損失
頭痛
食慾不振
肌肉僵硬
什麼導致炎症，它的影響是什麼？
當炎症發生時，身體白血球中的化學物質會進入你的血液或組織，以保護身體免受入侵者的侵害。這會增加流向受傷或感染區域的血流量，因此導致發紅和發熱。一些化學物質會導致液體滲入你的組織，因而導致腫脹。這種保護過程可能觸發神經並引起疼痛。
隨著時間推移，較高數量的白血球及其在關節內產生的物質會引起刺激，造成關節內層腫脹和軟骨（骨骼末端的墊子）的損失。
如何診斷炎症性疾病？
醫生會詢問你的病史並進行身體檢查，重點是：
關節疼痛的模式以及是否有炎症跡象
早上你的關節是否僵硬
任何其他症狀
他們還將查看生物標誌物的 X 光和血液測試結果，例如：
C反應蛋白（CRP）
紅細胞沉降率 (ESR)
由指數高低來判定發炎與否和症狀的嚴重性。
炎症會影響內臟嗎？
作為自身免疫性疾病的一部分，炎症會影響你的器官。症狀取決於受影響的器官。例如：
心臟炎症（心肌炎）可能導致呼吸急促或積液。
將空氣輸送到肺部的小管發炎可能會導致呼吸短促。
腎臟炎症（腎炎）可能導致高血壓或腎功能衰竭。
你可能不會因炎症而感到疼痛，因為許多器官沒有很多對疼痛敏感的神經。
炎症治療
炎症疾病的治療可能包括藥物治療、休息、運動鍛鍊和矯正關節損傷的手術。你的治療計劃將取決於幾件事，包括疾病類型、年齡、正在服用的藥物、整體健康狀況以及症狀的嚴重程度。
治療的目標是：
糾正、控制或減緩疾病進程
避免或改變加重疼痛的活動
通過止痛藥和消炎藥緩解疼痛
通過物理治療保持關節運動和肌肉力量
根據需要使用支架、夾板或手杖來降低關節壓力
藥物
許多藥物可以緩解疼痛、腫脹和炎症。它們還可以預防或減緩炎症。醫生經常開不止一種。藥物包括：
非甾體抗炎藥（非甾體抗炎藥，如阿司匹林、布洛芬或萘普生）
皮質類固醇（如潑尼松）
抗瘧藥（如羥氯喹）
其他稱為改善疾病的抗風濕藥 (DMARD) 的藥物，包括硫唑嘌呤、環磷酰胺、來氟米特、甲氨蝶呤和柳氮磺胺吡啶
生物藥物，例如阿巴西普、阿達木單抗、賽妥珠單抗、依那西普、英夫利昔單抗、戈利木單抗、利妥昔單抗和托珠單抗
其中一些還用於治療癌症或炎症性腸病等疾病，或預防移植後的器官排斥。
如果你的醫生開了任何藥物，你就必須定期與他們會面，以便他們注意副作用。
家庭療法
緩解長期炎症的一些方法包括：
戒菸。
限制喝酒。
保持健康的體重。
管理壓力。
定期進行體育訓練。
嘗試補充如 omega-3 脂肪酸、白柳樹皮、薑黃素、綠茶或辣椒素。鎂和維生素 B6、C、D 和 E 也具有一些抗炎作用。
在開始任何補充劑之前請向你的家庭醫生確認是否適合你。
抗炎飲食
你吃的和喝的東西也會在炎症中起作用。抗炎飲食可包括以下食物：
番茄
橄欖油
綠葉蔬菜（菠菜、羽衣甘藍）
堅果（杏仁、核桃）
肥魚（鮭魚、金槍魚、沙丁魚）
水果（漿果、橙子）
而以下這些東西會引發炎症，所以盡可能避免它們：
精製碳水化合物（白麵包）
油炸食品（炸薯條）
含糖飲料（蘇打水）
紅肉和加工肉（牛肉、熱狗）
人造黃油、起酥油和豬油
推薦閱讀: 吃錯了，當然會生病！2 發炎，並不是件壞事（六版）：但發炎失控，就是百病之源
