人們普遍相信， 從夢境可以知道一個人的個性。與歌德同時期的思想家李登伯格（Lichtenberg）這樣說過，如果要推測一個人的個性和本質，與其觀察他們的言行，不如從他們的夢境下手。這樣說有點言過其實。我們的看法是，分析他人心理必須非常謹慎，看到單一現象不足以成為判斷依據，必須結合其他心理現象。因此，我們不會僅僅根據夢境來判斷一個人的個性，還必須找到其他相關佐證才行。
夢境的解析
夢境的解析從史前時代就有了。我們研究了不同年代的文明發展史，尤其在神話和冒險故事找到許多證據。所得到的結論是，從前的人們比現在的我們更重視夢的解析。我們也發現，那個時代的人們比現在的我們更瞭解夢境的意義。如何證實這一點？不要忘了，夢境對於古希臘人的生活有多麼重要。
另外，哲人西賽羅（Cicero）在一本書中也提過夢，而聖經裡面也有許多關於夢境的敘述，這些都是明證。不僅如此，聖經記載的夢境通常都詮釋得很巧妙，大家好像天生懂得怎麼詮釋夢境，知道夢的意義。比方說，約瑟做了關於捆麥子的夢，他將夢境告訴他的兄弟。源自不同文化的北歐神話尼伯龍根（Nibelungen）英雄故事，也說明了夢境確實被當作瞭解人性的佐證。
如果我們把夢境當作研究和學習人類心靈的方法，這樣我們比較不會和那些專門研究夢境的人一樣，只想從夢境和夢的解析中找到奇幻、超自然的因素。我們什麼時候能把夢境當成瞭解人性的佐證？只有當我們可以找到其他更詳細的證據，才可以把夢境作為判斷依據。
時至今日，還是不少人相信夢境對於未來有特別的意義。有些理想主義者走火入魔，完全依照夢境行事。我們有一名患者就是這樣，他寧願放棄大好工作，把人生耗在股票上。他習慣以自己的夢境作為下注的依據。他用許多過去的經驗證明：只要不遵循夢境的指示，就會不順利。當然，他做的夢一定與他白天最在乎的事情有關。也就是說，他用夢境來鼓勵自己繼續賭博。有段時間，他常對人說，自己玩股票贏這麼多錢，都是托夢境之福。可是，後來他卻說，夢境對他沒任何助益。看來，他應該是把錢全輸光了。股市投機客輸錢是常有的事，和夢境沒有干係，與神奇的力量也沒有關聯。
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夢中的計畫
一個人如果白天對某件事太投入，連晚上睡覺都在思考怎麼解決問題。有些人完全不睡覺，醒著的時間全用來煩惱問題該怎麼辦；有的人即便睡了，卻忙著在夢中進行自己的計劃。
入睡時，夢境這種奇怪的現象佔據了我們的思緒，它是串起昨天和明天的橋梁。如果我們曉得一個人對生命的態度，曉得這個人如何把這一刻和下一刻串連起來，通常就可以瞭解，這個人在夢中怎麼形成這個特殊的串連機制，夢境才能成為判斷的依據。換言之，一個人對生命的態度，就是夢境的來源。
有位年輕女子做了這樣的夢：她夢見丈夫忘了他們的結婚紀念日，她在責備他。這個夢有幾層可能意義。如果這件事確實發生過，那表示他們的婚姻出問題了，妻子覺得被冷落。她解釋說，其實夢中的她也曾忘了結婚紀念日，最後會即時想起，但丈夫每次都要她提醒，她比他好一些。我們繼續詢問才知道，在現實生活中，這種事根本沒發生過，她的先生從沒忘記他們的結婚紀念日。
從這個夢我們明白，女子習慣擔心未來，擔心這種事情會發生。我們可以進一步推斷，她應該常常責備人，且是沒憑沒據地責備人，老是想像一些可能發生的事來嘮叨先生。
不過，手邊如果沒有其他證據可以支持我們的推論，我們仍無法確定剛才的詮釋是否正確。詢問她的童年經驗記得什麼，女子說，有件事她從小到現在一直記得。她說，三歲那年，她的阿姨送她一只木湯匙，她很得意。但是，有一回她把玩湯匙的時候，湯匙不小心落入溪流漂走。這件事令她傷心了好幾天，弄得週遭的人也很擔心。從這個夢我們這樣推測，她現在又開始煩惱自己的婚姻會不會也離她而去。萬一她的丈夫忘記結婚紀念日該怎麼辦？
她還曾夢見，有一回先生帶她爬上一棟高樓，階梯愈來愈陡。她覺得自己好像爬太高了，開始暈眩起來，感到焦慮，最後暈倒了。我們醒著的時候也有類似的感受，譬如站在高處會頭暈，其實站在高處會頭暈，不是因為害怕往上看，是害怕往下看。
對照這兩個夢境，將夢中的想法、感覺、內容結合，我們明顯看出，女子擔心自己會摔落，怕被傷害，怕發生不幸。我們猜測，她擔心的不幸應該是先生有一天不再愛她，萬一先生和她在某方面已經不再契合了，該怎麼辦？說不定他們的婚姻就要破裂了。或許會發生爭吵，或許會發生肢體衝突，結局是，妻子會暈倒。因為，有一回兩人吵架，就的確發生了這樣的事。
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夢的題材是有意義的
現在，我們愈來愈接近夢的意義了。夢裡在想什麼、有什麼情緒反應，或者夢境以什麼意象表現，這些不是很重要。重點是，夢的題材是有意義的，夢境確實傳遞了某種訊息。一個人在白天遇到的問題，在夢裡會以比喻的方式呈現。
女子的夢境彷彿在說：「不要爬太高，以免跌得太重！」我們不妨回想一下歌德在〈婚姻之歌〉（Marriage Song）呈現的夢境――有位騎士返回故鄉，發現自己的城堡已經荒蕪，筋疲力盡地倒臥於床。在夢裡，他看到床底鑽出幾名小矮人，舉辦一場婚禮。做這個夢他很高興，因為這個夢在告訴他，自己真的需要討個老婆。他在夢裡看到的迷你婚禮，後來出現在現實生活中，換成他慶祝自己的婚禮。
我們在這個夢境看到許多熟悉的元素。首先，我們從這個作品看出，詩人歌德也在思考自己的婚姻。此外，我們也看到，做夢的騎士覺得夢境和自身的實際狀況是有關聯的。他覺得，自己需要結婚，才會夢到結婚，所以隔天一醒來，就決定自己應該結婚了。現在，我們來看看一位二十八歲年輕人做的夢。夢的曲線高低起伏不定，好比發燒時的體溫變化，代表了男子生命中心靈活動的走向。顯然，是自卑感造成他出現追逐權力與控制欲的性格傾向。他的夢境如下：
我夢見和一大群人乘船旅行。由於我們的船太小了，便在沿途一處停靠站下船，到鎮上過夜。夜裡，有人傳來消息，說船快沉了，所有旅客都被叫去操作幫浦，以免沉船。這時，我想起行李中還有些貴重物品，於是我趕緊衝到船上，看到其他人正忙著用幫浦抽水，我則是想辦法開溜，找到了行李間。我順利地從行李間的窗戶撈出自己的背包。這時，我發現背包旁邊有一把小摺刀，看了很喜歡，就把小摺刀放進背包內。我和一個認識的人趁船身逐漸往下沉的時候，一起從船上跳入海中，游到岸上。
因為碼頭太高，我就沿著碼頭走了一小段路，來到一處陡峭的岩壁，沿著峭壁往下滑。從離開船的那刻起，我再也沒見到先前那位同伴。我移動的速度愈來愈快，很怕會死在這裡。終於，我來到地面便往下一跳，正好站在一位認識的人的面前。然而，這個人並非先前那位，而是另一個不知名的年輕人，他看起來很親切，曾經參加罷工活動，靜靜地走在罷工人群之中。他一看到我，就開口責備，好像他知道我在船身傾斜時，拋下了船上其他人。
「你在這裡做什麼？」他問。這裡四面望去都是陡峭的岩壁，我很想逃離這個深淵。岩壁上有繩索自上頭垂掛而下，但繩子太細了，我就不敢伸手拉。我想盡辦法爬出深淵，可每次爬沒幾步就滑下來。最後，終於爬到了頂端。但我不曉得自己是怎麼爬上去的。
感覺上，我是故意省略夢中這段，大概是我迫不急待想要跳過這段吧。站在深淵的頂端，站在邊緣，我發現前方有一條路，靠懸崖的一邊有籬笆圍著。路上人來人往，看到我都友善地打招呼。
回到現實，我們看一下這位年輕人的生活。我們得到的第一個訊息是，他在五歲以前常常生重病，造成他日後體弱多病。由於身體虛弱，他的父母親總是很擔心，小心翼翼地保護他。
他很少接觸其他小朋友。每回他想和大人說話，父母總是告訴他，小孩子要聽話不要講話、小孩不屬於大人的圈子。與他人互動這點，對於社交生活相當重要，但他從就喪失了與他人互動的機會。於是，他的人際關係只剩下父母，致使他的表現比同年齡的孩子落後許多。這樣同伴當然會認為他很笨，他也因此成為眾人的笑柄。這種情況使他交不到朋友。
基於這些因素，他的自卑感愈來愈強，甚至到了極點。他的教育完全由父母一手主導：父親心腸好，但是脾氣暴躁、專制；母親缺乏決斷力，理解力差又蠻橫。雖然父母不斷強調，他們的出發點是好的，可他們的管教顯然過於嚴格。男孩在的成長過程中，變得愈來愈沮喪。
在他童年的回憶裡，他一直都記得有一件大事：那年他三歲，母親罰他跪在豆子上，一跪就是半小時。原因是他不聽話，母親會知道原因，也是他自己說出來的。他被路上騎馬的人嚇過，所以從此不願出門幫母親跑腿。他其實很少挨打，但是只要一挨打，爸媽就用多尾的打狗鞭抽他，而且打完以後一定要他向父母親乞求原諒，說明自己為什麼會挨打。
他父親說：「小孩子必須知道自己哪裡做錯了。」有一次，他被打得很冤枉，但又說不出被打的緣故，所以只能繼續挨打，直到他找別的事來認錯為止。
從小時候起，他就對父母感到很不滿。他的自卑感太強了，從沒想過自己能有贏別人的一天。他的學校生活跟在家裡沒兩樣，經歷一連串大大小小的挫敗。他覺得，自己連一絲絲勝利的滋味也嚐不到。在學校，自兒時至十八歲，一直是眾人嘲笑的對象。某次，竟然連老師也嘲笑起他來，在班上大聲朗讀他的文章，還下了充滿譏諷的評語，說他文筆很差。
種種事情逼得他愈來愈孤僻，與外界自動地疏離是遲早的事。他在對抗父母的過程中，無意間發現一個有效的反擊方法，但代價很高，那就是――拒絕說話。
不說話，等於切斷自己與外界最重要的聯繫管道。因為他不與任何人說話，陷入了孤獨的世界裡。即便被所有人誤解，他也不和任何人說話，尤其是父母。終於，再也沒有人找他說話。
如果想帶他重回社會，也是徒勞無功。以後當他想要與他人談感情，也是失敗。他很傷心，他的生命就這樣度過二十八個年頭。強烈的自卑感佔據他整個心靈，結果造成莫名的企圖心：他變得渴望受到重視、贏過他人，這股失控的力量不斷扭曲他對其他人的感覺。他話說得愈少，他的內心世界裡，無論白天或黑夜就愈是充滿各種與勝利成功有關的夢想。
在某個晚上，他做了我們前述的那個夢。從這個夢，我們清楚看到他的心靈是怎麼運作的。
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不是所有的夢都有解
另外，我們也要記住，並非所有的夢都很容易理解――事實上，只有少數的夢可以。很多夢醒後就忘了，只留下特殊的印象，除非我們學過怎麼解夢，否則我們不曉得背後的意義是什麼。夢境，是以象徵和隱喻的手法表現出一個人的行動與行為模式。比喻或隱喻的用意在於提供人們一種解決之道，有助於我們面對目前未知的處境。如果我們努力想要解決某個問題，加上我們的個性也點出瞭解決問題的方向，這時只欠缺一股動力把我們朝這個方向推進。
夢，最適合用來強化我們某種情緒，創造解決問題所需的動力。做夢的人不曉得其中的關聯沒關係，只要他們可以找到解決問題的素材與力量就夠了。從夢可以看出一個人的思考模式與特點，也可以看出行為模式。夢，好比一道筆直上升的煙，讓人知道哪裡火在燒。經驗豐富的木匠只要觀察煙，就能辨別是什麼木頭在燃燒；同樣地，心理醫師透過解夢，就能推斷一個人的本質。
總之，我們可以說，夢境除了代表一個人正在找尋解決問題的方法，也點出了問題的解決之道。社會意識與追逐權力這兩大因素，在夢中會表現得特別明顯，它們會影響做夢者與自身環境、現實世界的關係。
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