「只要睡覺就能夠瘦」絕對不是痴人說夢。
我在之前任職的醫院裡負責「減重門診」，30年間遇見了3萬名以上的病人。在指導他們減重的期間，我逐漸意識到這件事情。
身為減重門診醫師，我必須告訴各位，想要健康減重就必須同時從營養與運動方面改善。另一方面，我也發現「沒有正確睡眠的人，不管多麼注意營養或運動，也很難健康瘦身」。
睡眠與肥胖之間的關係密不可分
想要瘦下來，每天都必須好好睡覺。只要在晚上確實熟睡，就能夠消耗300 kcal（等同於慢跑1小時消耗的熱量）。既然如此，只要每天持續「正確睡眠」，換算消耗的能量，相當於一個月能夠減掉1公斤；持續半年，至少能夠減掉5公斤。
我的病人當中，不少人光是改變睡眠方式，體重就開始明顯下降。許多人甚至在1年內健康瘦下10公斤。生理時鐘睡眠瘦身是當然，同時我還會指導病人攝取足夠營養方面與進行運動，才能讓瘦身更順利。缺乏正確睡眠的人，不管多麼注重飲食與運動，最終都沒辦法成功瘦身。只要遵循「生理時鐘」的規則，就能夠獲得正確睡眠，在晚上熟睡，並達到瘦身效果，可說是「睡得好又會瘦的減肥法」。
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先來談談睡眠與減肥的關係。如前所述，睡眠與肥胖之間的關係密不可分，將這兩者連在一起的就是「生長激素（growth hormone）」。
睡眠時，身體會分泌生長激素的荷爾蒙，而這種荷爾蒙就在減肥過程中扮演重要的角色。生長激素的功能可概分成兩種。第一種是「消除疲勞」，能夠讓疲勞的身體重置。
正確睡眠可以讓身體在隔天早上感到神清氣爽，就是因為生長激素能夠讓身體重置，所以在深度睡眠後睜開雙眼時，身體的老廢物質也跟著排除，使身心感到輕鬆舒適。由此可知，生長激素也有對抗老化的效果，因此又被稱為「返老還童荷爾蒙」
生長激素的另外一種功能就是「分解脂肪」，對累積在體內的脂肪能夠發揮作用。正確睡眠能夠讓身體分泌充分的生長激素，一個晚上能夠分解約300 kcal的脂肪。剛才提到「晚上確實熟睡，能夠消耗300 kcal」就是歸功於生長激素的作用。300 kcal的熱量約等於一碗半的白飯，或是兩片吐司。
目前已知睡眠時間縮短或是淺眠，生長激素的分泌量會減少約70％。使用最簡單的計算方式，也可以算出在這樣的情況下，每晚會有約200kcal的脂肪無法被分解，只好繼續累積在體內。若是連續一個月都缺乏正確睡眠，身體會逐漸累積6000 kcal的脂肪。由於平均人體體重一公斤脂肪為7200 kcal，所以只要一個多月，身體就會增加約1公斤的體重。這種沒有睡好的生活持續下去，半年後就會增加約5公斤，1年後就會胖約10公斤，非常驚人。
正因如此，活用「生理時鐘」養成正確的睡眠習慣更顯得重要。只要每晚都好好睡一覺，每天光憑睡覺就能夠消耗300kcal的熱量，自然有助於瘦身。這個功能使得生長激素也稱為「瘦身荷爾蒙」。
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瘦身睡眠時間
無法熟睡的人出乎預料的多，根據日本厚生勞動省的數據顯示──回答「對整體睡眠品質不滿意」的人，不管男女都是每5個人就有一個人；回答1週內有3天以上覺得「睡眠不足」的人，不管男女都是每4個人就有一個人（資料出自2013年《國民健康、營養調查》）。
由此可以看出，有相當多的人都苦於睡不著的問題。那麼該怎麼睡，才能夠睡得夠沉並藉此瘦身呢？具體方式如下：
【1】剛睡著的「3小時」必須不能被打斷，連貫睡到底。
【2】凌晨「3點」必須為睡眠狀態。
【3】一天總睡眠時間為「7小時」。
不少人只遵循如此簡單的規則，讓自己每天晚上舒服地熟睡，就能夠在半年內減輕5公斤。
也就是說，「生理時鐘睡眠瘦身術」是種一舉兩得的減重法兼睡眠習慣，既能夠獲得安穩的睡眠，也能夠獲得更結實的健康身體。
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