本文摘自《為什麼我們總是在逃避？：全美最受歡迎心理學家的14堂自我療癒課》
大多數人都會在「變革」或是「守舊」的選擇上耗費心神。——約翰・高伯瑞（John Galbraith）
一旦識別出了自己為逃避痛苦而運用的防衛機制——換言之，意識到了自己的心理防衛，即面臨了以下的選擇：究竟要保持現狀，還是要改變？選擇做出全新的嘗試並堅持下去，需要下一番工夫。如同行駛在坑窪不平的道路上一樣，你需要隨時留意，避免讓輪子滑入舊車轍裡。
在改變的過程中，我們可能會編織出新的謊言和藉口，繼續使用自己熟悉的防衛模式。每當我們說服自己放棄改變時，都會面臨一次重大選擇——相信新的謊言，跌進舊車轍裡，或者硬著頭皮堅持改變。真正富有意義的改變，總是包含著一連串的選擇，尤其是那些會牽動心理和情緒起伏的選擇。
在此舉一則案例，例子本身與心理防衛並無關係，卻能充分解釋改變為什麼如此困難，至少每一位有過減肥經驗的人一定深有感觸：當我們挑戰自己一貫的行為時，經常會催眠自己。
熬到了周五，這是節食的第三天，你感覺自己像難民一樣食不果腹。體重還是一點沒減，你開始懷疑這種飲食方式是否適合自己，是否真的有效果，但你還是選擇了堅持。到了下午，工作上結識的一位朋友邀請你晚上與她和同事一起喝點小酒，聚一聚。這聽起來很棒，就當是補償一下自己這幾天的辛苦吧。酒精雖然不在你的飲食範圍內，但你告訴自己可以以健怡可樂代酒。
來到當地的一家酒吧，你們開始了愜意的夜生活。朋友們去了自助餐桌，裝了滿滿一盤水牛城辣雞翅和炸蝦球回來。你啜飲一口健怡可樂，食不知味地嚼著從家裡帶來的胡蘿蔔條，卻越嚼越餓。此外，同事點的那杯瑪格麗特看起來可口極了。喝完第一輪，他們都看起來心情歡暢，你卻越來越低落。
大多數人都會在「變革」或是「守舊」的選擇上耗費心神。——約翰・高伯瑞（John Galbraith）
一旦識別出了自己為逃避痛苦而運用的防衛機制——換言之，意識到了自己的心理防衛，即面臨了以下的選擇：究竟要保持現狀，還是要改變？選擇做出全新的嘗試並堅持下去，需要下一番工夫。如同行駛在坑窪不平的道路上一樣，你需要隨時留意，避免讓輪子滑入舊車轍裡。
在改變的過程中，我們可能會編織出新的謊言和藉口，繼續使用自己熟悉的防衛模式。每當我們說服自己放棄改變時，都會面臨一次重大選擇——相信新的謊言，跌進舊車轍裡，或者硬著頭皮堅持改變。真正富有意義的改變，總是包含著一連串的選擇，尤其是那些會牽動心理和情緒起伏的選擇。
在此舉一則案例，例子本身與心理防衛並無關係，卻能充分解釋改變為什麼如此困難，至少每一位有過減肥經驗的人一定深有感觸：當我們挑戰自己一貫的行為時，經常會催眠自己。
節食又破功的心態
熬到了周五，這是節食的第三天，你感覺自己像難民一樣食不果腹。體重還是一點沒減，你開始懷疑這種飲食方式是否適合自己，是否真的有效果，但你還是選擇了堅持。到了下午，工作上結識的一位朋友邀請你晚上與她和同事一起喝點小酒，聚一聚。這聽起來很棒，就當是補償一下自己這幾天的辛苦吧。酒精雖然不在你的飲食範圍內，但你告訴自己可以以健怡可樂代酒。
最後，你認為在這種情形下，完全剝奪享受美食的權利實在是太過分了，於是減肥決心開始動搖。你想，如果能夠喝上一杯，說不定還能幫助你維持飲食計畫呢。區區一杯酒能有多少卡路里？大不了明天少吃點就均衡過來了。所以你也點了一杯瑪格麗特，心情也隨之好了起來。那杯美酒甚至還沒來得及細品就已下了肚。這時水牛城辣雞翅的香氣也撲鼻而來；幾乎在你聞到香味那一刻，你就已經決定先把節食計畫拋在一邊——顯然這個計畫並不適合自己！你大步走向了自助餐桌。
讓我們一起回顧一下發生了什麼，你面臨的選擇關卡在哪裡，你告訴自己的謊言又有哪些。首先，你動搖自己的方式很狡猾：並非選擇直接放棄節食計畫，而是選擇削弱自身的判斷力。
「與好友歡聚是對這幾日辛苦的補償。」
第一個錯誤選擇：雖然這也許是一種補償，但你同時也將自己置身於一個充滿誘惑的挑戰境地。當你的同事都喝著雞尾酒時，你告訴自己一杯健怡可樂就滿足了，其實這是在向自己說謊。
「『稍微』破戒將有助於之後堅持計畫。」
第二個錯誤選擇：當你為了減輕對自我的剝奪感，決定「來一杯」時，卻忽視了酒精會降低判斷力。你心裡清楚自己已經開始放棄節食，只是不願承認罷了。相反地，你拿一杯瑪格麗特當幌子，違背了減肥承諾。儘管你自己不承認，但你知道喝酒時會更容易自我欺騙。
「這種飲食方式顯然不適合我，堅持下去也是枉然。」
第三個錯誤選擇：到此為止，一杯瑪格麗特下肚後，你會選擇相信那一刻在腦子裡冒出的一切說法。你最終還是放棄了節食，重新回到以前的飲食習慣，那些自知本該忌口的東西，你大快朵頤，還意猶未盡地又點了一杯美酒，因為，這畢竟是周五之夜啊！
對改變的抗拒
接觸心理防衛機制，打破以往的行為模式，這個過程就像節食一樣。雖說「世上無難事，只怕有心人」，沒有改變不了的事情，但事實上，我們習慣依賴舊習慣，根本不願改變現狀。放棄防衛首先會令人感到挫敗與匱乏，就像犧牲了口福。更糟糕的是，你會再次體驗到防衛為你擋開的痛苦感受。
你也許想解除防衛，可在內心深處又不想真的這麼做。於是迫切地打破了承諾，重新退回以往的防衛模式裡，就像努力減肥的人會不斷受到停止節食念頭的衝擊。正是防衛機制讓你免受痛苦，所以你恐怕不太可能突然接納那份實實在在的痛苦。
因為你面對的不再是自己熟悉的領域，感受也是全新的，甚至可能是痛苦的，你會感到害怕。改變是一件恐怖的事情，好似你要面對完全陌生的潛意識，多的是你承受不來的痛苦。在努力解除自身防衛機制的過程中，你得不斷面對選擇——究竟是前行，面對痛苦，還是退回到熟悉安全的窠臼裡。你抗拒改變的那部分自我，會慫恿著你做出錯誤的選擇，並編造新的謊言，驗證你一貫堅持的謊言。
你能改變到什麼程度，取決於你對自己有多誠實，有多熟練於辨別內在謊言，並做出正確的選擇。我將以下面的例子說明抉擇的過程。
艱難的抉擇
我的訪客妮可經常陷入自我否定的狀態裡，她一方面會認為自己是一個無所不能的超人，然而另一方面，當她無視自己的極限時，又會很容易崩潰。她覺得沒有什麼事情是辦不到的，於是開始承擔越來越多的責任，直至不堪重負。
這是一種自戀防衛心理，目的是為了回避對童年創傷的感知（父母雙方皆有家族精神病史），以及回避因而而產生的羞恥感。在感受到精神壓力的情況下，她的思維會變得極其混亂，情緒失控，並出現視覺或聽覺上的輕度幻覺，無法入眠。
接受治療那段時間，我們兩人一起見證了很多次惡性循環：她先是否認現狀，堅稱自己「沒問題」，隨後卻因為承受太多壓力而導致情緒崩潰。打擊過後，妮可會陷入憂鬱狀態裡，認為自己一無是處，就像一攤扶不起的爛泥，對自身與未來都感到深深絕望。直到恢復之後，對生活重拾信心，而後卻又是下一輪的自我否定。
在某個繁忙的一天，妮可覺察到了她的思維過程，發現她一直以來的思維模式——永遠在說服自己再多做一點。按照排程，她原本有一個小時的休息時間，足夠去好市多超市放鬆地購物，但她卻覺得渾身充滿幹勁，使她進入「全能」模式。平時的她總是工作到很晚，晚飯通常選擇草草解決。而當變身為「超級妮可」時，她會想起某道工序複雜的菜餚，於是衝到好市多挑選大部分所需食材，剩餘的就在回家路上的超市購買。她的丈夫和孩子對此可是印象深刻！
在此過程中，妮可非常清楚自己在做什麼，她明白她對自己撒了哪些謊。但與此同時，成為「超級妮可」的感覺是那麼棒，大有征服世界的快感，而面對真相卻是那麼痛苦：她的能力有限，就連按照計畫去好市多購物，下班後精心做頓晚飯都難以履行。她太希望自己成為一個無所不能的超人了！
妮可面對著兩難的選擇。在焦頭爛額的工作日程裡插入購物計畫，本就已讓人吃不消，對妮可而言更是如此，因為她在面對壓力時很容易崩潰。那麼，究竟該回到自我否定的狀態，在自戀防衛裡認為自己所向披靡，還是該選擇看清自己內在的缺陷和極限，接納這份羞恥感呢？她被腦中的兩種聲音不斷地拉扯：
「的確，你曾在壓力面前不知所措過，可你也從這些經歷中成長了很多。如今你已經能夠輕鬆駕馭『去超市採購』這類小事。至於晚餐，不管怎樣，總是要用心準備的——就算多花二十分鐘又何妨呢？」
妮可多希望自己能聽從這樣的心聲，但她沒有這樣做。休息時間，她刻意選擇待在辦公室裡，休養閱讀，而非外出購物。與其精心準備一頓晚飯，她堅持按照計畫，煮一盤簡單的義大利麵了事。
結果，她的內心湧起了大量不願面對的情緒：憤怒——源自於無法成為「超級妮可」；羞恥——源自於早期的情感傷害為自身帶來諸多制約；悲痛——源自於永遠無法徹底放下過去。選擇面對痛苦，需要莫大的力量和勇氣，這一點也不容易。她痛恨不得不接受現實。但因為她做出了更好的選擇，最終的結果是她沒有一如既往地陷入崩潰或憂鬱。
自此以後，妮可僅會偶爾退縮到自己的防衛機制裡。改變是一個持續的過程，並不是一蹴而就的結果，所以有時你會面對痛苦，有時又會重返窠臼。作為一名心理治療師，儘管擁有多年治療經驗與漫長的職業生涯，我依然會做出錯誤的選擇。和妮可一樣，我自身固有的防衛機制從未真的消失，時刻召喚著我；當生活變得異常艱辛或不堪忍受時，我有時亦會重新躲回其中，求得片刻心安。但我從未停止過開闢新徑，學習更好的應對方式，全力以赴地面對自我的真相。
所以，永遠不要苛求完美。你不可能瞬間改頭換面，也無法如願地徹底抹去或放下自己的某些面向。改變是一個持續的過程，真正的成長是學會接納防衛層出不窮的特質，接納我們不間斷的自我欺騙。這一生中，我們會遇到一個又一個選擇——是要終生躲在沉重的防衛盔甲裡，還是努力突破框架，破而後立？選擇一直就在那裡。
以練習樂器為例，你永遠不可能完全掌握一門樂器，除非不停地練習，用心研究。過程中，你會不斷地提高技能，但若懈怠，技能就會生疏。可以確知的是，你不可能達到無可挑剔的完美狀態，因為學習路上，永遠有改善的餘地。
妮可跟我一樣，也彈鋼琴。她很刻苦，但對學琴本身卻懷著一份緊張的心態，總是逼著自己「做到最好」，成為她所期冀的技藝精湛的音樂家。她給了自己很大的壓力，一心相信只要足夠努力，就能達到超凡入聖的水準，成為無人能出其右的「超級妮可」。在治療的那段時間，我一直向她強調，必須對練習的過程（付出的艱辛與碰到的每一次挑戰）抱以熱愛之情，不要把過程僅僅視為抵達理想彼岸的手段。
你永遠不可能達到無須再改進的境界，也永遠無法讓自己停在「至善至美」的狀態裡，再也不必為任何事煩惱。一旦面對生活，就會不斷遇到各種挑戰，反射性地用自己熟悉的方式一一應對。最終，你會面臨一個接一個的選擇——是在防衛中尋求庇護，還是換一種活法。若你決意改變，並能做出正確的選擇，至少某些時候，生命將獲得不斷成長的機會。
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